Ända sedan trollfar seglat bort i skymningen hade livet på Hemsö varit härligt upp- och nedvänt och lagom onyttigt. Ingen av de kvarglömda trollbarna ville trollmjölka grannens ko, kasta glåpord mot kyrkklockan eller busa med lyktgubben i gränslandet. Hela dagarna låg de på rygg i mossan och åt lingonris till frukost och tallbarr till middag. De lekte med sina bortbytingar till syskon och glömde bort hur troll ska vara. Livet var härligt. Ja, hela ön frodades. Bönderna blev feta, kyrkan rik, och fiskarna runkade torsk i sump och sälta. – Vilket elände, sa trollmor. Ingen ordning och reda så långt som ett skelande öga kan se. Det var så många trollungar och bortbytingar som sprang kring bena på’na att hon inte visste vilka tår hon skulle trampa på. – Vill jag ge dem en minnesbeta, får jag igen för gammal ost. Ber jag dem gå över ån efter vatten, kastar de yxan i sjön. Vid min tand, det är så fattigt att lusen svälter och råttorna rymmer. Trollmor kallade till trollråd, men...